Präzise Wirkstoffe gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs

Deutsche Krebshilfe finanziert das Bonner Forschungsprojekt PrepAIred gegen die tödliche Krebserkrankung

Bonn, 18. Februar – Trotz intensiver Forschung ist Bauchspeicheldrüsenkrebs nach wie vor eine der tödlichsten Krebsarten. Obwohl nur rund vier Prozent aller Krebsneuerkrankungen die Bauchspeicheldrüse betreffen, ist diese Tumorentität die vierthäufigste Krebstodesursache in Deutschland. Zum Deutschen Krebskongress 2026 stellt die Deutsche Krebshilfe nun drei großangelegte Projekte vor, die sie im Rahmen ihres Förderschwerpunkts „Deutsche Allianz Pankreaskarzinom“ fördert. In dem geförderten Projekt PrepAIred wollen Forschende des Universitätsklinikums Bonn (UKB) und der Universität Bonn in Kooperation mit der Universität North Carolina (USA) mittels KI-basiertem Protein-Design gezielt Bauchspeicheldrüsenkrebs bekämpfen. Die Deutsche Krebshilfe fördert das Projekt mit insgesamt 1,99 Millionen Euro über einen Zeitraum von vier Jahren.

Bauchspeicheldrüsenkrebs, fachsprachlich Pankreaskarzinom (PDAC), gehört zu den tödlichsten Krebsarten und weist eine Fünf-Jahres-Überlebensrate von nur etwa zehn Prozent auf. „Herkömmliche Therapien scheitern oft am dichten, schwer durchdringbaren Tumorgewebe und an der starken Immunsuppression innerhalb des Tumormilieus“, sagt PD Dr. Gregor Hagelüken vom Institut für Strukturbiologie am UKB. Da setzt das Forschungskonsortiums PrepAIred an, das er zusammen mit Prof. Dr. Michael Hölzel, Direktor des Instituts für Experimentelle Onkologie am UKB, leitet. Beide sind Mitglied des Exzellenzclusters ImmunoSenstation3 und des Transdisziplinaren Forschungsbereich (TRA) „Life and Health“ der Universität Bonn. Das Projektziel ist es, mit Zuhilfenahme von künstlicher Intelligenz kleine Proteine zu entwickeln, die diese gewebespezifischen Barrieren besser überwinden sowie gleichzeitig die Tumorzellen gezielt erkennen und binden können.

Mit KI kreierten Mini-Antikörper schwer zugängliche Tumore bekämpfen

Dazu nutzt das Projekt-Team bahnbrechende KI-Tools, die Proteinstrukturen und -funktionen rechnerisch vorhersagen und gezielt gestalten können. „Die so entwickelten sogenannten AI-Minibinder sollen kleiner, stabiler und wirksamer als klassische Antikörper sein und so auch schwer zugängliche Tumorregionen erreichen“, sagt Prof. Hölzel. Ein interdisziplinäres Team aus Strukturbiologen, Onkologen, Chirurgen, Genomforschern und Pathologen arbeitet gemeinsam an der Entwicklung, Optimierung und präklinischen Testung dieser neuartigen Moleküle. Von Patient*innen abgeleitete Organoide und innovative 3D-Modelle nutzen die Forschenden, um die Wirksamkeit und Sicherheit der AI-Minibinder ohne Tierversuche realitätsnah zu prüfen. „Langfristig könnte die Forschung den Weg für neue Diagnose- und Therapieverfahren ebnen, etwa in Form bildgebender Sonden oder immuntherapeutischer Wirkstoffen“, sagt Hagelüken und Hölzel ergänzt: „Das Projekt PrepAIred steht beispielhaft für den Einsatz von KI zur Verbesserung der Krebsmedizin.“

Deutsche Krebshilfe will Fortschritte allen zugänglich machen

Mit der „Deutschen Allianz Pankreaskarzinom“ versammelt die Deutsche Krebshilfe die renommiertesten Wissenschaftler*innen aus dem Feld der Pankreaskarzinomforschung unter einem Dach. Den Kern der Allianz bilden drei Forschungskonsortien, die an insgesamt 23 universitären Standorten in Deutschland sowie jeweils drei Universitäten der USA und der Niederlande angesiedelt sind. Gemeinsam arbeiten sie daran, das Pankreaskarzinom auf molekularer Ebene besser zu verstehen und daraus neue, personalisierte Therapiekonzepte zu entwickeln. Moderne Technologien wie künstliche Intelligenz sollen helfen, Bauchspeicheldrüsenkrebs klinisch besser zu charakterisieren.

Über die Förderung der einzelnen Forschungsprojekte hinaus setzt die Deutsche Krebshilfe bewusst auf Strukturaufbau. So wird sie in Kürze eine separate Ausschreibung für eine übergeordneten Forschungs- und Koordinationsplattform veröffentlichen, deren Ziel es ist, alle in Deutschland zum Pankreaskarzinom forschenden Expert*innen in die Allianz zusammenzubringen und auch international eng zu vernetzen.

Wissenschaftlicher Kontakt:
PD Dr. Gregor Hagelueken                                           
Institut für Strukturbiologie
Universitätsklinikum Bonn
ImmunoSensation³ &TRA „Life & Health“, Universität Bonn
Telefon: +49 228 287-51200
E-Mail: Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein!

Bildunterschrift des Vorschaubildes: Das Bonner PrepAIred-Team:
oben v. l.: Alexander Semaan, Jonathan Schmid-Burgk, Tobias Bald;
unten v. l.: Gregor Hagelüken, Marieta Toma, Michael Hölzel

Bildnachweis: Herzzentrum am UKB / Felix Heyder

Pressekontakt:
Dr. Inka Väth
stellv. Pressesprecherin am Universitätsklinikum Bonn (UKB)
Stabsstelle Kommunikation und Medien am Universitätsklinikum Bonn
Telefon: (+49) 228 287-10596
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Das Centrum für Integrierte Onkologie – CIO Bonn ist das interdisziplinäre Krebszentrum des Universitätsklinikums Bonn. Unter seinem Dach arbeiten alle Kliniken und Institute am Universitätsklinikum zusammen, die sich mit der Diagnose, Behandlung und Erforschung aller onkologischen Erkrankungen befassen. Das CIO Bonn gehört zum bundesweiten Netzwerk ausgewählter Onkologischer Spitzenzentren der Deutschen Krebshilfe. 2018 wurde aus dem seit 2007 bestehenden CIO Köln Bonn mit den universitären Krebszentren aus Aachen, Köln und Düsseldorf das "Centrum für Integrierte Onkologie - CIO Aachen Bonn Köln Düsseldorf" gegründet. Gemeinsam gestaltet dieser Verbund die Krebsmedizin für rund 11 Millionen Menschen.

Zum Universitätsklinikum Bonn: Im UKB werden pro Jahr über 480.000 Patient*innen betreut, es sind 8.800 Mitarbeiter*innen beschäftigt und die Bilanzsumme beträgt 1,5 Mrd. Euro. Neben den über 3.300 Medizin- und Zahnmedizin-Studierenden werden pro Jahr weitere 580 Frauen und Männer in zahlreichen Gesundheitsberufen ausgebildet. Das UKB steht im Wissenschafts-Ranking auf Platz 1 unter den Universitätsklinika (UK) in NRW, weist den vierthöchsten Case Mix Index (Fallschweregrad) in Deutschland auf und hatte 2020 als einziges der 35 deutschen Universitätsklinika einen Leistungszuwachs und die einzige positive Jahresbilanz aller Universitätsklinika in NRW.